Uit een aantal recente onderzoeken blijkt dat vrouwen succesvoller zijn in interim management dan mannen. In Engeland worden momenteel viereneenhalf keer zoveel vrouwen als mannen tussen de 25 en 40 jaar interim manager. Vrouwen zouden vaker hiervoor kiezen omdat ze dan beter hun eigen werktijden kunnen bepalen en zo beter in staat zijn om hun rol als moeder, echtenoot, dochter etc. goed te vervullen. Maar dat verklaart nog niet dat ze succesvoller zijn dan hun mannelijke collega’s. En dat is kennelijk zo. Ze vinden gemakkelijker opdrachten dan mannen en maken per jaar meer declarabele uren.

De verklaringen hiervoor zijn tweeërlei. Enerzijds is er een verklaring vanuit het mannelijke gezichtspunt: de vrouwen worden als minder bedreigend ervaren door het, nog meestel uit mannen bestaande, managementteam of raad van bestuur waardoor zij ingehuurd worden. De andere verklaringen komen uit de psychologische hoek: de vrouwelijk eigenschappen c.q. capaciteiten zijn uitermate geschikt voor het beroep interim manager. Te denken valt dan bijvoorbeeld aan de capaciteit van vrouwen om goede relaties op te bouwen en te onderhouden, hun gevoeligheid voor onderlinge verhoudingen, hun goede communicatieve vaardigheden, hun empathisch vermogen en hun flexibiliteit.

Bij het lezen van de onderzoeken valt echter op dat de onderzoeksgroepen (steekproeven) klein zijn. Bovendien is moeilijk terug te vinden in welke sectoren de vrouwelijke interim managers voornamelijk acteren en om welk soort interim management het gaat. De interim manager, die aanvankelijk een bedrijf binnenkwam en een vacante managementfunctie tijdelijk opvulde, is steeds meer geworden tot een veranderdeskundige, een conflictbezweerder of een crisis-manager. Hiervoor zijn enkel traditionele vrouwelijke eigenschappen alleen beslist niet doorslaggevend voor succes. Traditionele mannelijke eigenschappen zoals besluitvaardigheid, ambitieusheid, doelgerichtheid, richtinggevend en analytische zakelijkheid komen goed van pas bij de vele rollen die een interim manager moet kunnen innemen.

Voor opdrachtgevers zal het meest belangrijk zijn dat het gewenste resultaat gerealiseerd wordt. En dan ligt het aan de aard van de opdracht of deze beter door een man of door een vrouw ingevuld kan worden. Daarnaast zal de persoonlijkheid van de interim manager uiteraard in de cultuur van het bedrijf moeten passen. En daarbij speelt vaak ook mee of de interim een man of vrouw moet zijn.

De eigenschappen van een succesvolle manager komen in belangrijke mate overeen met de eigenschappen van een goede interim manager.
Blijft een prangende vraag over: indien vrouwen betere interimmanagers zijn, waarom zien we dit dan niet terug in de normale management posities in het bedrijfsleven?

Wel zien we vrouwen vaak terug in het midden- en hogere kader van de dienstverlenende sector (inclusief de zorgsector), waar aanzien, geld en macht een veel kleinere rol spelen.

Is het dan toch alleen een kwestie van de eigen tijd flexibel kunnen inzetten? ■ Nel Muller-Beckers 2008.